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Ancient petroglyph (photo by Monique Girard).

On March 4 Henry Barrantes, owner of Desafios Tours, led the SVBC on a cultural visit to Reserva La Casona, home of the Ngabe-bugle Guaymi people. On the way into the reserve we stopped to view one of the area’s most beautiful petroglyphs that is fairly well hidden in a grove of vegetation. With Henry’s help, we were lucky to see this ancient artifact.

Accompanied by a local guide, we toured the village and were impressed with the new Ebais medical center buildings where we were fortunate, again, to have had a chance to speak with a traditional medical practitioner who works there in tandem with the Coto Brus regional health team.

Henry, Lydia and Jean hurry to join the dance (photo by Julie Girard).

Two traditional dances were performed, led by a village elder who is one of the last bastions of these events. The words to these dances are not exactly ‘song lyrics’ in our understanding of those words but speak more directly to and about the natural world of animals and plants in the surrounding forest.

After about a two-hour visit, we had much to think about. Henry explained the almost constant movement between Panama and southern Costa Rica of these indigenous people who are citizens of two countries and have special governmental status allowing them to move freely back and forth — unlike Costa Rican and Panamanian citizens or even tourists who are required to have passports, automobile documents, bus and plane tickets and proof of cash availability.

Participants included Monique Girard, Jean Schroeder, Lydia Vogt, Julie Girard, Alison Olivieri, Barbara Keeler-Barton, Judith and Joe Ippolito, Judy Richardson and Henry Barrantes.

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El 4 marzo, el dueño de Desafíos Tours, Henry Barrantes, guió al SVBC en una visita cultural a la Reserva La Casona, hogar de las personas Ngabe-bugle Guaymi. De camino a la reserva, nos detuvimos para ver uno de los petroglifos más hermosos del área, que está bastante bien escondido en la vegetación. Con la ayuda de Henry, tuvimos suerte de ver este antiguo artefacto.

Anciano Ngabe dirigiendo el baile (Fotografía de Julie Girard).

Acompañados por un guía local, recorrimos el poblado y nos impresionamos con los nuevos edificios del centro medico Ebais donde, nuevamente, fuimos afortunados de tener la oportunidad de hablar con un practicante de medicina tradicional que trabaja ahí en conjunto con el equipo de salud regional de Coto Brus.

Se realizaron dos bailes tradicionales, liderados por un anciano del pueblo quien es uno de los últimos bastiones de estos eventos. Las palabras para estos bailes no son exactamente “líricas” tal y como las entendemos. Estas palabras hablan más directamente al y sobre el mundo natural, los animales y las plantas del bosque circundante.

Estudiantes de La Casona (Fotografía de Monique Girard).

Después de una visita de cerca de dos horas, teníamos mucho en qué pensar. Henry nos explicó el movimiento casi constante, entre Panamá y el sur de Costa Rica, de estas personas indígenas; quienes poseen la ciudadanía de ambas naciones y un estatus gubernamental especial que les permite moverse libremente entre ambos países. Esto en contraposición con los ciudadanos costarricense o panameños, o incluso turistas, quienes están obligados a portar un pasaporte, documentos automovilísticos, pasajes de autobús o de avión y probar que disponen de efectivo.

Los participantes fueron Monique Girard, Jean Schroeder, Lydia Vogt, Julie Girard, Alison Olivieri, Barbara Keeler-Barton, Judith and Joe Ippolito, Judy Richardson y Henry Barrantes.