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Documentary Film “Birders: the Central Park Effect”

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Birders-The Central Park EffectWith great pleasure, we announce the availability of an incredibly entertaining documentary video about the amazing array of migrant and resident birds in New York City’s Central Park and the birders who watch them. More than 100 species of birds and 20 birders are featured in the film, some rather surprising.

Our own Tony Pagano, peripatetic member of the SVBC, was the primary cinematographer for the film featuring stunning shots of warblers, tanagers, thrushes, hawks and more. It also delves into the often-asked question, why is it that people watch birds? Two humorous motives explored by the filmmakers are obsession and work-avoidance!

Anyone who has ever looked at a bird and said “Wow!” will love this movie. HBO Documentary Films bought it after its debut at the SXSW (South by Southwest) Film Festival in 2012, and it has been featured at many events and festivals since then. Visit the film’s website here for more information, including how to purchase the DVD.

Activities and Events in 2012/Actividades y Eventos de 2012

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For the first time last May the Club supported a Teacher Training Workshop given by Jennifer Fee and Lilly Briggs from Cornell University covering an environmental education class called “BirdSleuth” in English and “Detectives de Parajos” in Spanish, developed by Cornell’s Laboratory of Ornithology Education Department. We worked in collaboration with Ariadna Sanchez, Naturalist and Environmental Educator at OTS Las Cruces/Wilson Botanical Garden, to produce this workshop which was filled to capacity with 27 participants. Lilly, a graduate student at Cornell, gave the training in Spanish. Interestingly, many of the trainees work in local schools and at least half of them had taken last year’s Naturalist Guide Course at Las Cruces. The support materials were available to participants in English and Spanish.

I am pleased to announce that we introduced this class into the Linda Vista School at the start of the 2013 school year in February for 4th-6th grade students, taught by our intrepid Wendy Schultz.

The Club led 12 Bird Walks at the Wilson Garden and one on a Sunday at Finca Cantaros that attracted more than 40 participants. Needless to say we were a little short on binoculars that morning!

We ran three mist netting sessions as part of our ongoing research project, El Proyecto Monitoreo des las Aves de San Vito, in January, March and December. Two members represented this project at a national Bird Banding Conference at InBio Parque in San Jose in April, sponsored by Partners in Flight Mesoamerica and the Costa Rican Bird Observatory.

In February, we held our Annual Meeting and organized an overnight birding trip for 8 members to Drake Bay, guided by ornithologist Jim Zook.

In May, members including Wendy Bernstein, Gail Hull, Roni Chernin, Kata Ulenaers, Lisa Ann, Kate Desvenain and Chris Heist volunteered at the 50th Anniversary of the Wilson Botanical Garden/Festival Eco-Cultural.

During the course of the year we have shared a table with Finca Cantaros at two local Tourism Fairs, one in San Vito and one in Cuided Neily, and Heysen Esquivel and Alison Olivieri volunteered at an Eco-Culture Fair in Concepcion.

We participated in the first national Breeding Bird Survey at two local sites, Cantaros and the Wilson Garden, and two members participated in a Birding Club of Costa Rica overnight trip to Las Esquinas Rainforest Lodge in La Gamba in July.

 At the present moment, the Club has 46 members who have renewed their dues for 2013. Twenty are International Members, defined as those whose primary residence is outside of Costa Rica, 20 Resident Members and six Honorary Members.

Finally, we have a new Vice President, Heysen Esquivel, who has been working hard behind the scenes to make our website bi-lingual, translating all our posts and articles into Spanish. He attended nearly every twice monthly Bird Walk at the Wilson Garden last year and recently started to lead these walks. Years ago, Heysen worked as general manager of OTS/Las Cruces and Nancy, his wife, also worked there at that time.

 Espanol aqui:

Po primera vez el pasado mayo el club auspicio un taller de entrenamiento para profesores dado por Jennifer Fee y Lilly Briggs de la universidad de Cornell sobre educación ambiental curso llamado “BirdSleuth” en ingles o “Detectives de Parajos” en español, desarrollado por el departamento de educación del Laboratorio de Ornitologia de la universidad de Cornell. Trabajamos en colaboración con Ariadna Sanchez, naturalista,  encargada del departamento de educación ambiental de la OTS/Jardín Botánico Wilson, para ofrecer este curso impartido a una cantidad de 27 participantes. Lilly, una estudiante graduada de la universidad de Cornell, impartió el entrenamiento en idioma español.

Interesantemente, muchos de los  participantes trabajaron con las escuelas locales y al menos la mitad de ellos han tomado el último curso de guía naturalista impartido en las Cruces. Todo el material educativo estuvo disponible para los participantes en ingles y español.

Estoy muy contenta en anunciar a su vez que incluimos la primera clase en la escuela de Linda Vista a inicios de este año lectivo en febrero 2013 para estudiantes de 4to y 6to grado con nuestra intrépida profesora Wendy Schultz.

El club ha hecho 12 caminatas al Jardín Botánico Wilson y una en un día domingo en Finca Cantaros que atrajo a más de 40 participantes. Cabe mencionar que quedamos un poco cortos en binoculares esa mañana!

Hemos organizado 3 sesiones de anillado como parte de nuestro proyecto de investigación a largo plazo, El Proyecto de Monitoreo de Aves de San Vito, en enero, marzo y diciembre. Dos miembros presentaron el proyecto en la Conferencia de Anillado de Aves Nacional en el Inbio Parque en San Jose en abril, evento auspiciado por nuestros Aliados de Flight Mesoamerica y el Observatorio de Aves de Costa Rica.

En febrero, hemos organizado nuestra reunion anual y organizamos un paseo para observar aves a la Bahía de Drake, viaje que incluia estadia en el lugar donde asistieron 8 miembros del club. Viaje guiado por el ornitólogo Jim Zook.

En mayo, algunos miembros incluidos Wendy Bernstein, Gail Hull, Roni Chernin, Kata Ulenaers, Lisa Ann, Kate Desvenain and Chris Heist fueron voluntarios al evento de celebración del aniversario de  los 50 años del Jardin Botanico Wilson/Festival Eco-cultural.

En el curso de este año hemos compartido una mesa con Finca Cantaros en dos ferias de turismo — una en San Vito y una en Ciudad Neily, y Heysen Esquivel y Alison Olivieri fuimos voluntarios de la feria Eco-cultural en Concepción.

Participamos además en la primer censo de anidación nacional en dos sitios locales, Cantaros y el Jardín Botánico Wilson, dos miembros participaron en un viaje de varios días con estadía incluida hecho por el Club de Aves de Costa Rica, evento realizado en Las Esquinas Rain Forest Lodge en la Gamba en julio.

En estos momentos, el club tiene 46 miembros que han renovado su membresía anual para el 2013. 20 son miembros internacionales, refiriéndose a aquellos el cual su residencia primaria es fuera de Costa Rica, 20 miembros residentes y 6 miembros honorarios.

Tengo reservado lo mejor para el final: Tengo el placer de anunciarles que tenemos un nuevo Vicepresidente Heysen Esquivel, quien ha trabajado con nosotros muy fuerte tras bastidores para hacer nuestro sitio web bilingüe, traduciendo todos los artículos y anuncios al español. El ha asistido casi a todas las caminatas que se programan mensualmente y recientemente ha empezado a liderar las caminatas también. Hace algunos años atrás Heysen laboro como gerente en la OTS/Las cruces donde también su esposa, Nancy, trabajaba en ese momento.

Annual Meeting 2013/Reunión Anual 2013

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Bar and restaurant La Cascata. Photo: Alison Olivieri

Bar and restaurant La Cascata. Photo: Alison Olivieri

A record number of 26 members attended our Annual Meeting held, for the second year in a row, at La Cascata del Bosco on February 24. This year’s event had several new features including a Silent Auction of two beautiful pieces of artwork by member Gail Hull and a travel video by member Andrew Robertson of a recent trip to Ecuador.

However, the biggest news to come out of the meeting is that we have a new Vice President: Heysen Esquivel.

VP Heysen Esquivel. Photo: Michael Olivieri

VP Heysen Esquivel. Photo: Michael Olivieri

He has been actively involved with the Club for more than a year, attending and leading our twice-monthly Bird Walks at the Wilson Botanical Garden and making our website truly bi-lingual with his translations of all our articles, publications and posts.

Treasurer Fred Schroeder assured us that the Club is now solvent—in spite of having lost a little money last year! If you would like to receive a copy of our Annual Financial Report, please CONTACT US.

Wendy Schultz gave a report on her ongoing pilot program at the Linda Vista School called ‘Detectives de Parajos’ (Bird/Sleuth). This environmental education class, created by the Cornell University Laboratory of Ornithology, has proven to be extremely popular with the “pioneer” 4th, 5th and 6th grades at Linda Vista.

Bird/Sleuth Teacher Wendy Schultz. Photo: Jean Schroeder

Bird/Sleuth Teacher Wendy Schultz. Photo: Jean Schroeder

It’s our hope to expand the education offering into other local schools in the near future. We’re grateful to those Club members who have renewed their 2013 dues as these funds are paying Wendy’s salary and for course materials. If any of you would like to observe the class, please CONTACT US.

Finally, Communications Chair Harry Hull gave an update on the website launched in March of last year. Surprisingly, the site has been viewed over 12,000 times by people from 104 countries including Iraq and North Korea! We’ve received numerous inquiries via email of birders planning to visit Costa Rica and are gratified that we can provide this service for foreign travelers. If you have not already done so, please sign up to “Follow” this website so you will automatically receive notifications of all new “posts” (announcements), including the free Wilson Walks, events and other activities.

For a complete inventory of the Club’s activities in 2012, please see the “2013 Annual Meeting: President’s Remarks” in the Viewpoints category of the website.

Espanol aqui:

Una impresionante cantidad de 26 miembros asistieron a nuestra reunión anual del 2013, programada por segundo año consecutivo, en La Cascata del Bosco en Febrero 24. El evento de este año incluyo varias iniciativas nuevas como la subasta silenciosa de dos hermosas piezas de arte confeccionadas por uno de nuestros miembros Gail Hull y además fue exhibido un video por nuestro miembro Andrew Robertson de un viaje reciente al Ecuador hecho por algunos de lo miembros del club.

Member Caroline Torres. Photo: Michael Olivieri

Member Caroline Torres. Photo: Michael Olivieri

Sin embargo, dentro de las noticias más recientes subrayamos la inclusión de nuestro nuevo vicepresidente: Heysen Esquivel. Él ha participado activamente en las actividades del club por más de un año, asistiendo y liderando las caminatas al jardín Botánico Wilson efectuadas dos veces al mes por nuestro club, y colaborando con nuestro sitio web convirtiéndolo realmente en un sitio bilingüe, donde se incluyen las traducciones al español de todos los artículos y anuncios que aquí se publican.

Treasurer Fred Schroeder. Photo: Michael Olivieri

Treasurer Fred Schroeder. Photo: Michael Olivieri

Nuestro Tesorero Fred Schroeder nos asegura que el club hoy por hoy presenta solvencia económica — a pesar de haber perdido algo de capital  el año pasado! Si Ud. le gustaría recibir una copia de nuestro reporte Financiero Anual por favor CONTACT US.

Wendy Schultz también nos dio su reporte del proyecto piloto a largo plazo puesto en practica en la escuela de Linda Vista llamado ‘Detectivos de Parajos’ (Bird/Sleuth). Este clase de educación ambiental, creada por el laboratorio de Ornitología de estudios de la universidad de Cornell, ha probado ser extremadamente popular con los grupos pioneros de 4to, 5to y 6to grado de la escuela de Linda Vista. Es nuestra esperanza el expandir este programa de educación ambiental a otras escuelas locales en un futuro cercano. Estamos muy agradecidos a todos aquellos miembros del club quienes han renovado su membresía anual del 2013 ya que con estos fondos estamos pagando los honorarios de Wendy por el curso y los materiales didácticos que se utilizan. Si alguno de Uds. le gustaría participar como observador alguna de las clases por favor CONTACT US.

Finalmente nuestro Director de Comunicaciones Harry Hull, nos dio un reporte del rendimiento de nuestro sitio web puesto en marcha en Marzo del año pasado. Sorprendentemente, el sitio ha sido visto mas de 12.000 veces por usuarios alrededor de 104 países incluyendo Iraq y Corea del Norte! Hemos recibido numerosas preguntas vía correo de observadores de aves que planean visitar Costa Rica y están muy complacidos de que podamos brindar este servicio para viajeros extranjeros. Si no lo ha hecho aun, por favor suscríbase este sitio del red en ‘’Seguirnos’’. De esta forma recibirá Ud. automáticamente las notificaciones de los nuevos mensajes ‘’Anuncios’’ incluidas las fechas donde se realizan las caminatas libres al Jardín Botánico Wilson entre otras actividades.

Host George Alcock. Photo: Jean Schroeder

Host George Alcock. Photo: Jean Schroeder

Para informarse del inventario de las actividades del club en el 2012, por favor vea ‘’Reunión anual del 2013: Observaciones importantes del Presidente’’ En Categoría Opiniones (Viewpoints).

Oropendola Colony Found in San Vito/Colonia de Oropéndolas encontrada en San Vito

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Sharp-eyed member Wendy Bernstein reported a new oropendola colony at the San Vito air strip.

Oropendola nests. Photo by Monique Girard.

Oropendola nests. Photo by Monique Girard.

If you drive from San Vito toward Sabalito, the pendant nests can be seen across the air strip about one-third of the way down the runway. They are hanging on the left side of a tree with the common name ‘Poro’ that attracts orioles, warblers, bananaquits, hummingbirds and more when it flowers.

We need to do a stake-out to be sure the birds are Crested Oropendolas! This species was first recorded here in 1999 having expanded its range from nearby Panama. Historically, San Vito had a population of Chestnut-headed Oropendolas but the newcomers routed them and are now the only species found in the southern Pacific region.

Nuestro miembro de excelente vista Wendy Bernstein nos ha reportado una nueva colonia que se ha establecido en la pista de aterrizaje de San Vito.

Si ud. viaja de San Vito a Sabalito los nidos colgantes pueden ser observados al otro lado de las pista aproximadamente a una tercera parte de la pista. Los nidos están colgando al lado izquierdo de un árbol comúnmente conocido como “Poro” que atrae además a orioles, reinitas y bananaquits, colibríes y muchos mas cuando esta en época de floración.

Necesitamos comprobar que estos nidos corresponden a Crested Oropendolas, una especie que fue primero contabilizada en 1999, habiendo expandido su rango de distribución  del contiguo país Panamá. Históricamente, San Vito tenia una población de Chestnut-headed Oropendolas pero los recién llegados las han desplazado y hoy por hoy son la única especie encontrada en el Pacifico Sur .

 

 

 

Kansas Students Invade Finca Cantaros

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Bird banders Julie Girard and Alison Olivieri gave a Mist Netting Demonstration on January 22, 2013 for students in Professor Jon Piper’s biology course at Bethel College in North Newton, KS, the landscape of which could not possibly be more different than San Vito!

Bethel College students at Finca Cantaros.

Bethel College students at Finca Cantaros.

The 16 students have been traveling in Costa Rica since January 3 and their stay here at the Las Cruces Biological Research Station gives them an OTS hat-trick for visiting all three stations, including Palo Verde and La Selva. Their interest in birds and, we hope, bird study, was piqued by close-up looks of at a handsome White-throated Robin, Speckled Tanager, one male and one female Rufous-tailed Hummingbird and two neotropical migrants, an Ovenbird and a Northern Waterthrush.

Over many years, Jon has been bringing groups of students to Costa Rica in January where they become familiar with the many different habitats in this tiny country. They participate in biological study projects, are continually quizzed and challenged and eventually have their final exam.

Beth Piper, seen at right.

Beth Piper, seen at right.

Several years ago, the Piper family came to live in San Vito during a sabbatical year for Jon and they have been missed by all of us associated with Las Cruces/ Wilson Botanical Garden ever since. It was good to have Jon’s wife Beth with him this year — if only for a moment!  We look forward to more Piper-style visits with curious, funny and bright students in years to come.

Las Anilladoras Julie Girard y Alison Olivieri dieron una demostración con redes de niebla el pasado 22 de Enero, 2013 para estudiantes del profesor Jon Piper del curso de biología del instituto  Bethel al norte de Newton KS, en donde el paisaje no podría ser mas diferente que el de San Vito.

Los 16 estudiantes han estado viajando por Costa Rica desde Enero 3 y su estadía aquí en la Estación Biológica Las Cruces completa el triplete perfecto luego de visitar las otras dos estaciones de la OTS en Costa Rica, una localizada en Palo verde Guanacaste y la otra en la Selva en Puerto Viejo de Sarapiquí. Su interés en aves y esperamos sus futuros estudios en esta rama, se hayan acentuado después de observar a muy corta distancia un White-throated Robin, Speckled Tanager, un macho y una hembra de Rufous-tailed Hummingbird y dos migrantes neotropicales: un Ovenbird y un Northern Waterthrush.

A Piper-style Pop Quiz -- answer: Mulberry bush!

A Piper-style Pop Quiz — answer: Mulberry bush!

Por varios años, Jon ha traído grupos de estudiantes a Costa Rica en Enero donde el grupo se familiariza con los muchos y diferentes ecosistemas que ofrece este pequeño país. Los estudiantes participan en proyectos de estudio biológicos, son continuamente evaluados con exámenes cortos y desafiados con la materia, eventualmente también son examinados al  final de curso.

Hace algunos años atrás , la familia Pipier vino a vivir a San Vito durante un año Sabático para Jon y han sido extrañados por todos los que tenemos relación con las Cruces/Jardín Botánico Wilson desde entonces. Fue grandiosos el tener a la esposa de Jon (Beth) con el este año—al menos por un momento! Esperamos con ansias mas visitas al estilo Pipier con mas estudiantes curiosos , graciosos y brillantes en los años por venir.

First Publication from the Avian Monitoring Project

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As the holiday lull draws to a close, we are pleased to ramp up to 2013 by posting the first publication resulting from our Avian Monitoring Project.

After seven years of work, we have had some interesting captures and re-captures but none as exciting as finding a Black-cheeked Ant-tanager in San Vito.

Please read our short paper, published in the Boletin Zeledonia 16:2 under “Comunicaciones” (http://avesdecostarica.org/page27.html). The Zeledonia is the ornithological journal published twice a year by the Asociacion Ornitologica de Costa Rica. You can find both English and Spanish versions, by clicking here.

En vista que los días festivos están llegando a su fin, estamos complacidos en comenzar el 2013 con nuevos bríos mostrándoles nuestra primera publicación del proyecto de anillado de aves del club de aves de San Vito.

Después de 7 años de trabajo, tenemos algunas capturas y recapturas  muy interesantes, pero ninguna tan única como el encontrarnos a un Black-cheeked Ant-tanager en San Vito.

Por favor lea nuestra pequeña publicación en el Boletin Zeledonia 16:2 bajo “Comunicaciones” (http://avesdecostarica.org/page27.html). Zeledonia es una revista de ornitología publicada dos veces al año por la Asociacion Ornitologica de Costa Rica. Ud podrá encontrar ambas versiones en ingles y español: haga click aqui.

Happy Holidays / Felíz Navidad y Próspero Año Nuevo

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Happy Holidays to All!

We’re “for the birds,” and we send you this card to wish you Happy Birding all year long!

Especially created for the SVBC by member Harry Hull, this card is a unique and — we hope you’ll agree — beautiful way to extend to you our very best wishes for a wonderful holiday and a fabulous 2013.

Alison Olivieri, Lydia Vogt and Fred Schroeder (executive committee for 2012)

Photo: Copyright by Harry Hull III, used by permission. Mandalagraphs.com

Photo: Copyright 2012 by Harry Hull III, used by permission. Mandalagraphs.com

Those interested in seeing more ‘mandalagraphs’ can visit Harry’s photo blog at mandalagraphs.com

Felices fiestas a Todos!

“A pajarear  se ha dicho” con esta tarjeta les deseamos felices avistamientos  para el próximo año!

Especialmente creada por el miembro del SVBC  Harry Hull, esta tarjeta es única – esperamos que estén de acuerdo – hermosa manera de extender los mejores deseos una feliz navidad y prospero año nuevo.

Alison Olivieri, Lydia Vogt and Fred Schroeder (Comité Ejecutivo del 2012)

Si quiere ver mas ‘mandalagraphs’, va al sitio de Harry se llama: manadalagraphs.com

Mystery: a Missing Colony?

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On a recent birding trip to Rio Negro, we drove home through Sabalito, looking for activity in a site where we have reliably seen Crested Oropendulas nesting in the past.

Oropendula nests. Photo by Monique Girard.

Mysteriously, all the nests have vanished and not a bird was found.

More recently, three sightings of a flock of these beautiful and conspicuous birds have been reported in San Vito — one at Casa Botania, one at Finca Cantaros, and one flying over the Linda Vista bus stop. As many as 14 birds were counted, and in two of the sightings, several were carrying nesting material in their bills. A flock was seen in Sabalito, too, near the town center.

Our question is: where are they building their new colony? Please keep your eyes and ears open, and if you find them, please CONTACT US.

Espanol aqui

En un reciente viaje a Rio Negro, manejamos a casa pasando por Sabalito, buscando actividad en el sitio donde siempre estaban las Oropéndolas anidando en el pasado. Misteriosamente, todos los nidos han desparecido y ningún ave fue encontrada.

Crested Oropendula. Photo by Alison Olivieri.

Mas recientemente, tres avistamientos de estas hermosas y conspicuas aves han sido reportados en San Vito — uno en Casa Botania, uno en Finca Cantaros y otra en la parada de buses de Linda Vista divisada mientras pasaba volando por el lugar. Al menos 14 aves han sido contabilizadas y varias cargaban material para los nidos en sus picos. Una bandada fue vista en Sabalito, también, cerca del centro del pueblo.

Nuestra pregunta es: donde están construyendo su nueva colonia? Por favor mantengan sus ojos y oídos abiertos y si las encuentran, por favor déjenos saber pulsando este link: CONTACT US.

New Butterfly Photo Gallery!

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Please take a look at the new Butterfly Photo Gallery we have just added to this website by clicking here. We hope this new feature will interest you as much as it does us!

The species shown are all commonly seen here in the Coto Brus region and can be found near your house (or sometimes in it!), by the roadside, in gardens and often on bird walks. They are every bit as fascinating and beautiful as birds, with complicated life cycles that, for some species, even include migrations.

You may notice we have omitted the iconic butterfly of the tropics: the omnipresent Morpho. Here is one of those so you won’t feel bereft.

Blue Morpho. Photo by unknown photographer, posted on www.mini-life.com.

In the not too distant future, we plan to add another photo gallery — this one of moths — to complete the other half of the order Lepidoptera as well as broaden the scope of our website. We will post an announcement of this feature as soon as it is published.

Afield in Ecuador: from the Andes to the Amazon Basin

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The flag of Ecuador. Photo by Alison Olivieri

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Ecuador is a wonderful country with breathtaking scenery, a violent history, fascinating and diverse cultures (shrunken heads, anyone?), bountiful natural history, yummy soup, good infrastructure and friendly people.

Due to its incredible biodiversity, birding in Ecuador is on the “Absolutely Must-do List”. If you were to wear eye patches there and only took them off to view tanagers, it would still be a ‘wildest dream’ trip of a lifetime.

Along with those tanagers, you would see the most spectacular hummingbirds, parrots and macaws, and many representatives of bird families you may not now know including: donacobius, cinclodes, conebill, plushcrown, canastero and more. All this is in addition to Andean Condors, many species of monkeys, llamas, Giant River Otters, and new and different species of lizards, insects and plants: so don’t even think about staying home.

Glacial lake in Cajas National Park. Photo by Alison Olivieri

After touring Quito, a World Heritage Site, we flew to Cuenca to visit high elevation Cajas National Park with Andean Teal, Andean Gulls on a nest, llamas in the distance, Andean Pygmy-Owls popping out of the bushes and rails calling in the reeds beside a beautiful glacial lake.

After driving south to Loja and Zamora, we stayed at Copalinga Lodge (Spangled Coquette!) and birded in nearby Podocarpus National Park, a forest with good trails, well-known to birders as the home of the Coppery-chested Jacamar.

We traveled back to Quito to fly to the town of Coca, gateway to the eastern lowland Amazon basin. From there we boated to the Napo Wildlife Center where we stealthily moved along the rivers and canals in canoes to view specialties of the flooded forest like this Hoatzin:

Hoatzin on the Rio Napo. Photo by Alison Olivieri

Potoos, macaws, toucans, trogons, puffbirds, oropendolas, raptors, woodpeckers and hummingbirds enthralled us, especially when seen from above the canopy on a 120′ tower that climbed into the crown of a ceiba tree. From there one evening after sundown we called in a Black-banded Owl that obligingly perched in our tree and called to another owl below in the forest canopy.

After this magical experience, we elevated ourselves to Antisana National Park and, at 13,000-plus’, saw Ecuadorian Hillstars, the highest elevation hummer in the world, at a nest; Silvery Grebe in a glacial lake; a flock of Baird’s Sandpipers; Carunculated Caracara, and Black-faced Ibis.

Antisana Volcano. Photo by Alison Olivieri

This is also the home of the majestic Andean Condor. On a pre-breakfast outing, we were lucky to see five of them leaving their nighttime roost of rocky crags preparing to soar off with barely a wing flap for the entire day. As only about 40 remain in the country, Andean Condors are considered critically endangered in Ecuador.

Sword-billed Hummingbird at Guango Lodge. Photo by Alison Olivieri

Our last birding stop was the hummingbird feeder-laden Guango Lodge, slightly lower, where we watched this Sword-billed Hummingbird, a bird about which the guide book says, ” . . . can never be seen enough”, in addition to Collared Inca, Long-tailed Sylph, Tourmaline Sunangel and White-bellied Woodstar.

Let me put in a shameless plug for the Ecuadorian travel company that organized this trip: Neblina Forest Tours. If you take it into your mind that you would like to see something of the natural history and cultural sights of countries in Central or South America, you’d be well advised to visit this website: www.neblinaforesttours.com and see what they have to offer: it’s impressive.

Second, a word about our group: first and foremost, we had Charlie ‘Without You We See Nothing’ Gomez, a natural history guide extraordinaire from Costa Rica; also our Ecuadorian driver Edwin Herrera whose keen eyes and ears added immeasurable pleasure to our journey (Giant Conebill, heard at 30 mph); and Remigio, a birding guide from the community of Añangu that built and runs the Napo Wildlife Center; plus four members of the SVBC: Susan England, Andrew Robertson and Alison and Michael Olivieri.  You can see us being silly in the photo below:

Charlie Gomez, Michael Olivieri, Remigio of the Anangu Community, Susan England, Alison Olivieri and Andrew Robertson

The group’s favorite birds included Paradise Tanager, Vermilion Flycatcher, Torrent Duck, Spangled Coquette, Black-necked Red Cotinga, Long-tailed Potoo, Capped Heron, Great Jacamar, Ivory-billed Aracari, Blue-and-yellow Macaw, Striped Manakin, Zigzag Heron and Gray-mantled Wren.

Are you ready? I’ll even loan you my book, The Birds of Ecuador, by Robert S. Ridgely and Paul J. Greenfield.

Espanol aqui:

Ecuador es un país maravilloso con unos paisajes que te quitan el aliento, una historia violenta, diversas y fascinantes culturas (cabezas reducidas, alguien?), amplia historia natural, sopas deliciosas, buena infraestructura y gente muy amigable.

Una iglesia bonita en Quito. Foto de Alison Olivieri.

Debido a su increíble biodiversidad, observar aves esta en la lista “Absolutamente debo de hacerlo antes de morirme’’.

Si te vendaran los ojos y solo te lo quitaras para ver tangaras, seria aun en tus sueños mas alocados el viaje más memorable de tu vida.

Junto con los tangaras, se pueden observar los mas espectaculares colibríes, loras y lapas y muchos representantes de familias de aves que posiblemente no sean del
conocimiento de algunos de nosotros, incluyendo donacobio, cinclodes, picocono, coronifelpa, canastero entre otros. Además sin olvidar el Condor Andino, muchas especies de monos, llamas, nutrias gigantes, y nuevas y diferentes especies de lagartijas, insectos y plantas: por eso ni se les ocurra pensar quedarse en casa.

Cerceta Andina. Foto de Alison Olivieri.

Después de hacer un tour por Quito, un sitio de interés cultural mundial, volamos a Cuenca a visitar el parque Nacional Cajas situado a una alta elevación del nivel del mar o tierras altas donde pudimos observar Cerceta Andina, Gaviota Andinas en un nido, llamas a la distancia, Mochuelo Andinos enanas que aparecieron repentinamente en los arbustos y Rascones Ecuatorianos llamándose entre si entre las cañas (tipo de pasto que crece en las alturas andinas) a la orilla de un bellísimo lago glaciar.

Viajamos al sur a Loja y Zamora para quedarnos en Copalinga Lodge (Coqueta Lentejuelada!) y observamos aves en el cercano parque nacional Podocarpus (arboles de la familia Podocarpaceae o coníferas que también son conocidos localmente como pinos), con un bosque con buenos senderos, muy conocidos para los observadores de aves como la casa de el Jacamar Pechicobrizo.

Regresamos a Quito para volar al pueblo de Coca, una de las ventanas de la cuenca oriental de la zona baja del rio Amazonas, de ahí viajamos en bote al centro de Fauna Napo donde nos movimos silenciosamente a lo largo de ríos y canales en canoas para ver especialidades del bosque inundado.

Pájaros estaca, lapas, tucanes, trogones, bucos, oropéndolas, aves raptoras, carpinteros y colibríes que cautivaron nuestras miradas, especialmente cuando son vistos desde la copa de los arboles en una torre de 120 pies (36 metros) que sube hasta la copa de un árbol de ceiba. Una tarde después de la puesta del sol, observamos una lechuza se llama Buho Negribandeado que convenientemente se poso en nuestro árbol llamando a otra lechuza que se encontraba bajo la copa de los arboles cercanos.

Después de esta mágica experiencia, nos desplazamos a tierras altas a el parque nacional de Antisana y a mas de 13,000 pies o mas observamos en un nido colibríes se llaman Estrella Andina, especie de colibrí que vive a la mayor altitud del mundo; Zambullidor Plateado en un lago glacial; una bandada de Playero de Baird, Caracara Curiquingue y Bandurria Carinegra:

Bandurria Carinegra en Parque Nacional Antisana. Foto de Charlie Gomez.

Este es también el hogar del majestuoso Cóndor Andino, en un pre-desayuno al aire libre tuvimos la suerte de ver 5 de ellos dejando su lugar de descanso nocturno en los acantilados o despeñaderos preparándose para remontar el vuelo con un simple aleteo que les permite volar por el transcurso de todo el día. Dado que solo 40 de ellos permanecen en el país es considerado una especie en peligro de extinción en el ecuador.

Nuestra última parada para observar aves fueron los comederos para colibríes en el Guango Lodge. Ligeramente a menor altitud, donde pudimos observar este Solangel Turmalina, además del Inca Collarejo, Silfo Colilargo, Colibri Pico Espada y Estrellita Ventriblanca.

El Solangel Turmalina. Foto de Alison Olivieri.

Déjenme decirles atentando en dar publicidad sin permiso que la experiencia con la compañía de viajes Ecuatoriana que organizo este viaje: Neblina Forest Tours ha estado fantástica. Si alguno de Uds. está considerando ver algo de historia natural o tener contacto con la cultura de Centro y Sur América, les recomiendo que visiten este sitio: www.neblinaforesttours.com y vean que tienen que ofrecer, es impresionante.

Segundo, refiriéndonos a nuestro grupo: primero y antes que todo teníamos a Charlie ’’sin ti no habríamos visto nada’’ Gomez un guía naturalista extraordinario de Costa Rica; agradecer a nuestro conductor Ecuatoriano Edwin Herrera el cual con esos ojos y oídos impresionantes dio un valor agregado e inmensurable a la experiencia (Picocono Gigante, escuchado a 30mph) ; Remigio un guía de aves de la comunidad de Añangu que es la encargada de administrar el centro de fauna Napo, y a los 4 miembros del Club de Aves de San Vito: Susan England, Andrew Robertson and Alison and Michael Olivieri.

Están listos? Hasta podría prestarles mi libro, Las Aves de Ecuador, por Robert S. Ridgely and Paul J. Greenfield.