Do you have a birding or nature question? Send it on and we’ll try to get it answered (see below for where to send your questions).
Our first question comes from SVBC member Barbara Keeler-Barton:
Question: I notice Kiskadee flycatchers swallowing entire palm fruits, each of which has an enormous round seed (or nut) with a very thin fleshy coating. My question is, do they let the seed pass through their digestive system or do they regurgitate the seed after the fleshy skin has been removed? I noticed that they only gulp a maximum of three nuts at one sitting.
Answer: Large seeds, like those found in the oil-rich palm fruits, are most likely regurgitated and do not pass completely through the digestive system. Most birds have a crop; which is an enlarged ‘storage area’ between the esophagus and the stomach. The palm seeds most likely pass into the crop where the digestive process begins on the edible bits. The edible material then passes into the stomach and intestines and becomes energy for the bird. Since the seeds are so large (compared to the size of the bird) they are then regurgitated from the crop. Many fruits with smaller seeds, like figs, do pass completely through the bird’s digestive system.
Did you know? Some fruits have seeds that are adapted to only sprout after they have passed through the gut of an animal. Passing through the digestive tract softens and thins the wall of the seed. This process is called scarification. The large ear-shaped seeds of the Guanacaste tree will only germinate after they have passed through the gut of a large mammal. Can you think of any mammals large enough to swallow and pass a Guanacaste tree seed? Hint: They are not native wild animals.
Please send your birding or nature questions to:
Greg Homer
or:
Alison Olivieri
Thanks!
¿Tiene usted una pregunta sobre pájaros o naturaleza? Envíenosla e intentaremos responderla (vea abajo a dónde puede enviar sus preguntas).
Nuestra primera pregunta es de la miembro del SVBC Barbara Keeler-Barton:
Pregunta: He visto bienteveos grandes tragando frutos enteros de palma, cada uno de los cuales posee una enorme semilla redonda (o nuez) con una muy delgada piel carnosa. Mi pregunta es, ¿dejan ellos pasar la semilla a través de su sistema digestivo o regurgitan la semilla después de remover la piel carnosa? Noté que ellos tragan un máximo de tres frutos en cada ocasión.
Respuesta: Las semillas grandes, como aquellas que se encuentran en los frutos ricos en aceite de las palmas, son muy probablemente regurgitados y no atraviesan completamente el sistema digestivo. La mayoría de las aves tienen un buche; que es un “área de almacenamiento” alargada entre el esófago y el estómago. Las semillas de palma muy probablemente ingresan al buche cuando el proceso digestivo comienza para las partes comestibles. El material comestible pasa luego al estómago y a los intestinos y se convierte en energía para el ave. Dado que las semillas son tan grandes (en comparación con el tamaño del ave), éstas son luego regurgitadas desde el buche. Muchos frutos con semillas más pequeñas, como los higos, atraviesan completamente el sistema digestivo del ave.
¿Sabía usted que? Algunas frutas tienen semillas que están adaptadas a germinar solamente después de haber pasado a través del sistema digestivo de un animal. Atravesar el sistema digestivo suaviza y adelgaza las paredes de la semilla. Este proceso es conocido como escarificación. Las grandes semillas del árbol de Guanacaste, con forma de oreja, solamente germinarán después de haber atravesado el sistema digestivo de un mamífero grande. ¿Puede usted pensar en algún animal suficientemente grande para tragar y dejar pasar una semilla de árbol de Guanacaste? Pista: No son animales salvajes nativos.
Por favor envíe sus preguntas sobre aves o naturaleza a:
Greg Homer
o
Alison Olivieri
¡Gracias!
San Vito Bird Club 
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