What bird is that? Is that bird a flycatcher? Is that bird a cotinga? That bird could be a Rose-throated Becard, one of those species that simply does not fit easily into a single bird family. Becards are sort of like flycatchers and sort of like cotingas. In truth, becards were included in both of those avian families in the very recent past.

But these days, the Rose-throated Becard (and all the other becards) are included in the Tityridae family. This is the family that also includes our two species of Tityra; the Black-crowned Tityra and Masked Tityra.

What makes a becard a becard? For me, the most diagnostic feature of a becard is the presence of a big head! A becard’s head is not outrageously large; just slightly large for it’s body size. And to go along with that sizeable dome, becards also have big eyes and a slight crest.

The Rose-throated Becard displays sexual dimorphism, which is a fancy way of saying that the boy becard looks very different from the girl becard. See the photos (from SVBC member Jo Davidson) below.

*****Quick quiz!***** Can you name another very common Coto Brus bird that displays sexual dimorphism?

So keep your eyes open for the Rose-throated Becard or any of our other species of becard; or it’s close relative the Rufous Mourner.

And by the way; how do you pronounce the word ‘Becard’? In English, putting the emphasis on the first syllable is correct; BEC-ard. But putting the emphasis on the second syllable is also correct; bec-ARD. So you can’t lose!

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¿Cuál es ese pájaro? ¿Es ese pájaro un mosquerito? ¿Es ese pájaro una cotinga? Ese pájaro podría ser un Cabezón Plomizo, una de esas especies que simplemente no calza fácilmente dentro de una familia de aves. Los cabezones son como mosqueritos y como cotingas. En realidad, los cabezones fueron incluidos en ambas familias de aves en el pasado reciente.

Pero en estos días, el Cabezón Plomizo (y el resto de los cabezones) se incluyen en la familia Tityridae. En esta familia están también nuestras otras dos especies de tityras; la Tityra Coroninegra y la Tityra Carirroja.

¿Qué hace a un cabezón un cabezón? Para mí, la principal característica diagnóstica de un cabezón ¡es la presencia de una gran cabeza! La cabeza de un cabezón no es exageradamente grande, solamente un poco agrandada para el tamaño de su cuerpo. Para acompañar ese agrandamiento, los cabezones tienen también ojos grandes y una leve cresta.

El Cabezón Plomizo presenta dimorfismo sexual, que es una forma elegante de decir que el cabezón macho es muy diferente de la hembra cabezón. Vea abajo las fotos (de la miembro del SVBC, Jo Davidson).

*****¡Examen rápido!***** ¿Puede usted nombrar otro pájaro muy común de Coto Brus que presente dimorfismo sexual?

Así que mantenga abiertos sus ojos en busca del Cabezón Plomizo o cualquier otra de nuestras especies de cabezón; o de su pariente cercano, la Plañidera Rojiza.

Y por cierto, ¿cómo se pronuncia en inglés la palabra “Becard”? Es correcto poner el acento en la primera sílaba; BEC-ard. Pero también es correcto colocar el acento en la segunda sílaba; bec-ARD. ¡Así que no se puede equivocar!